Le Nouvel An Khmer, ou en khmer Le Chaul Chhnam Thmey est le plus grand festival traditionnel au Cambodge. Il débute chaque année le 13 ou 14, pour s’achever le 15 ou 16 avril, en fonction de l’ancien horoscope cambodgien Moha Sangkran. Cette année est l’année de Cochon Kol, elle est tombée sur le samedi 14 à 12h48mn. Le nouvel ange gardien ou Tevada Chhnam Thmey qui remplace l’ancien Tevada s’appelle Mohotheak Rak Devy, une benjamine de Kabil Mohaproum, Roi des anges sur le paradis.

Comme tous les années, avant l’arrivée du jour de la fête, tous les habitants cambodgiens vont au marché pour préparer la nourriture, les fleurs, les boissons, etc. Ils nettoient également leurs maisons en les décorant pour faire un bon accueil au nouvel ange. Dans chaque habitation, on prépare traditionnellement une table avec des variétés de fleurs, de fruits, et d’autres objets dont ils ont besoin.

En fait, le premier jour du nouvel an, appelé Moha Sangkran, est le jour d’accueil du nouvel ange qui vient sur terre pour s’occuper du monde pendant toute l’année. Dans la matinée de ce jour-là, on apporte des offrandes aux bonzes dans la Pagode pour se commémorer les ancêtres. Le deuxième jour, Voreak Vanaboth, on offre des cadeaux aux parents, aux grands-parents, aux proches ou aux vieillards dans son village. On profite de cette occasion pour construire une montagne de sable dans la Pagode afin de demander du bonheur, de la santé et de la longévité.

Le dernier jour, Leung Sak, marque le début de la nouvelle année. La cérémonie la plus remarquable de ce jour, est Pithi Sroang Preah. On donne spécialement la douche aux statues de Bouddha pour demander le bonheur dans la famille et on baigne ses parents pour leur demander des excuses sur toutes les fautes commises vis-à-vis d’eux.

Durant ces trois jours, les cambodgiens, surtout les jeunes, pratiquent partout les jeux populaires cambodgiens comme Boh Angkunh (le lancer de graine angkougn), Leak Kansaeng (cacher l’écharpe), Chaol Chhoung (le jet du Chhoung), Sdach Chang (le roi veut), Chap Kon Kleng (attraper les poussins), Bei Dork Mouy (trois moins un), etc. En soirée, on danse ensemble dans chaque village. La fête est une occasion de rencontre très importante et beaucoup de jeunes célibataires peuvent trouver un partenaire.

Figurant dans la liste des grandes fêtes du Cambodge, cette manifestation spectaculaire en période chaude n’est pas seulement une grande fête religieuse qui permet aux cambodgiens de pratiquer leur tradition, mais aussi l’occasion de se retrouver en famille, de voyager, d’offrir des cadeaux et des voeux. Tout le monde veut recevoir le bonheur et la prospérité de l’An débutant. C’est pourquoi, on change spécialement ses mauvaises habitudes de l’an passé et on décide de faire de bonnes actions à partir de ce jour. C’est un moment heureux et inoubliable pour chacun.